Uma olhada nos projetos apresentados pela Great British Nuclear

O governo do Reino Unido lançou na semana passada o novo órgão independente Great British Nuclear (GBN) para “impulsionar a rápida expansão de novas centrais nucleares no Reino Unido a uma escala e ritmo sem precedentes”. A NCE analisa mais de perto os projetos nucleares que serão apoiados pela GBN.

SMRs

O lançamento do GBN viu a abertura de inscrições para empresas participarem num concurso para garantir apoio financeiro para desenvolver os seus produtos. Isto se concentra principalmente no desenvolvimento de pequenos reatores modulares (SMRs) no Reino Unido. Como explica o governo: “Ao contrário dos reactores convencionais construídos no local, os SMR são mais pequenos, podem ser fabricados em fábricas e podem transformar a forma como as centrais eléctricas são construídas, tornando a construção mais rápida e menos dispendiosa”.

A Rolls-Royce é a mais avançada no desenvolvimento de SMRs como líder do consórcio SMR do Reino Unido, que inclui Atkins, Bam Nuttall, Jacobs, Laing O'Rourke, Laboratório Nuclear Nacional, Centro de Pesquisa de Fabricação Avançada Nuclear, TWI e Assystem.

Seu projeto para um SMR de 470 MW passou no primeiro obstáculo de avaliação em abril deste ano. Passou agora para a Etapa 2 do processo de avaliação do projeto genérico, que deverá levar 16 meses.

A Rolls-Royce está agindo rapidamente, tendo divulgado uma lista de três locais potenciais para sua fábrica de vasos de pressão pesada, que produzirá componentes para uma frota de SMRs. Também se reuniu com partes interessadas em locais potenciais para o seu primeiro SMR em Oldbury e Berkeley. O objetivo é ligar o primeiro SMR em 2029 ou no início de 2030.

Suas fábricas pop-up para construção de SMRs poderiam ser construídas em apenas 500 dias.

Entretanto, outra start-up nuclear sediada no Reino Unido, chamada Newcleo, está a trabalhar no seu próprio projeto de SMR que utilizaria resíduos nucleares. Atualmente, está tentando arrecadar até £ 1 bilhão para financiar seu roteiro de entrega de seu SMR, conhecido como Mini 30MWe LFR, que será implantado na França. Isto será seguido pela unidade comercial de 200 Mwe a ser implantada no Reino Unido dois anos depois.

Reator micro modular da Ultra Safe Nuclear Corporation

A GBN concedeu £ 22,5 milhões à Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) para o desenvolvimento de seu reator micro modular (MMR), um tipo de reator modular avançado (AMR) adequado às demandas industriais do Reino Unido, incluindo hidrogênio e produção sustentável de combustível de aviação.

O USNC financiou £ 22,5 milhões para permitir a segunda fase de trabalho para a construção de um demonstrador no Reino Unido. Nomeou Jacobs para apoiar a concepção e desenvolvimento do MMR.

Ao contrário de outros reactores nucleares, o MMR não utiliza água e não necessita de rede eléctrica ou de infra-estruturas de apoio. É utilizável em climas extremos.

O combustível microencapsulado totalmente cerâmico do MMR proporciona segurança inerente ao reator. As partículas TRISO padrão da indústria, que contêm os subprodutos radioativos da fissão dentro de revestimentos cerâmicos em camadas, são envoltas em uma matriz de carboneto de silício totalmente densa. Esta combinação fornece um combustível extremamente robusto e estável com extraordinária estabilidade em altas temperaturas.

A empresa sediada em Seattle tem planos de implementar os seus MMR na Polónia, Finlândia, Canadá e EUA. Possui projetos de demonstração em andamento nos Laboratórios Nucleares Canadenses e na Universidade de Illinios.

As unidades de demonstração estão programadas para a primeira energia nuclear em 2026.

Reator de alta temperatura de próxima geração do Laboratório Nuclear Nacional

A GBN comprometeu £ 15 milhões para o Laboratório Nuclear Nacional (NNL) em Warrington. Está a trabalhar com a Autoridade de Energia Atómica do Japão para acelerar o desenvolvimento de um reactor de alta temperatura, que já teve sucesso no Japão.

A próxima geração de reatores refrigerados a gás de alta temperatura atingiu agora a fase de projeto. Este reator proporciona temperaturas de saída muito mais elevadas do que a tecnologia existente, permitindo que o calor seja utilizado diretamente para descarbonizar processos industriais. Permitirá a produção em larga escala de hidrogénio através de processos eletroquímicos ou termoquímicos.